Der Film erzählt auf verschiedenen Zeitebenen vom Werdegang und der Herrschaft Pol Pots, untrennbar verbunden mit dem klassischen kambodschanischen Tanz. Der Film kombiniert Archivmaterial, Interviews und Choreografien, die die Geschichte Pol Pots nacherzählen, und geht auf Spurensuche bis in die Gegenwart. Nach dem Film spricht Kameramann Marcus Winterbauer mit Malte Hagener vom Marburger Kamerapreis.

„Die soziografische Studie zeigt Eleks Faszination für Menschen, Behausungen, Orte. Sie handelt von Lebensbedingungen junger Frauen in einem Dorf, von ihren Widerständen, ihren Sehnsüchten. Zugleich erweitert der Film durch die zeit- und raumdokumentarischen Aspekte den Blick über individuelle Frauenschicksale hinaus, ohne jedoch unspezifisch zu werden.“ (Friederike Horstmann)

Tom träumt davon, zum Mars zu fliegen. Aufgrund seines Autismus braucht der Zehnjährige im Alltag für alles Regeln und Ordnung. Als er für einen Sommer bei seinen chaotischen Großeltern bleiben soll, stellt er sich vor, dass er ins Weltall reist.

„Zweite Ölkrise, stagnierende Wirtschaft, wachsende Arbeitslosigkeit – Anfang der 1980er-Jahre ist die Bundesrepublik in einer schwierigen ökonomischen Situation. Der Frust darüber trifft auch die Migranten. Folgen: Brandschläge und Morde. Der iranische Autorenfilmer Sohrab Shahid Saless (1944-1998), seit 1974 im Exil in der Bundesrepublik, verarbeitet diese Entwicklung – 50 Jahre nach der „Machtergreifung“ der Nazis – in Empfänger unbekannt. Sein 1983 als „kleines Fernsehspiel“ erstmals aufgeführter, essayistischer Film liefert einen düsteren Blick auf eine Gesellschaft, die sich nach 1945 in Konsumismus und Geschichtsvergessenheit flüchtet. Der Kurz-Dokumentarfilm Rückblickend betrachtet (2025) von Daniel Asadi Faezi und Mila Zhluktenko befasst sich mit der Historie des Münchener Olympia-Einkaufszentrums, das ab 1970 von „Gastarbeitern“ mit gebaut und 2016 zum Tatort eines rechtsterroristischen Anschlags wird, bei dem neun Menschen sterben. Asadi Faezi und Zhluktenko verwenden dabei auch Fragmente aus Empfänger unbekannt und setzen auf diese Weise die Erinnerungsarbeit aus migrantischer Perspektive fort. Quasi in der „Tradition“ von Saless, dessen Fernsehspiel wie ein Archiv westdeutscher Migrationsgeschichte wirkt.“ (Daniel Asadi Faezi, Behrang Samsami)

Budapest in den frühen 1950er Jahren. Kati, ein jüdisches Mädchen, gerade in die Teenagerjahre kommend, ist auf sich allein gestellt, doch Geist ihrer Mutter hilft ihr in Zeiten der ersten Liebe und der bedrohlichen Stimmung im Land. Ein Großteil des wunderschön inszenierten Films basiert auf Eleks Erinnerungen an die stalinistische Zeit.