In DER SANDMANN verlegte Eckhart Schmidt seine Verfilmung der gleichnamigen Erzählung von E.T.A. Hoffmann in die Gegenwart. Ein junges Paar, Daniel und Klara, befindet sich auf einer Urlaubsreise in Italien. Hier begegnet Daniel einem einstigen Bekannten seines mittlerweile toten Vaters, dem „Sandmann“, der nicht nur Kindheitserinnerungen in ihm weckt. Daniel verliebt sich auch in dessen schöne und geheimnisvolle Tochter Olimpia. Eckhart Schmidt bleibt trotz einigen Veränderungen dem Geist Hoffmanns treu. In seiner filmischen Umsetzung erschafft er eine traumhafte Atmosphäre ganz im Sinne der schwarzen Romantik.

Der in Ungnade gefallene Überlebenskünstler und abgehalfterte Ex-Pornostar Mikey Saber flüchtet in die texanische Einöde, um sich dort bei seiner entfremdeten Ehefrau und ihrer Mutter einzunisten. Während er sich mit kleinen Hinterhof-Drogendeals über Wasser hält, trifft er die 17-jährige Strawberry. Mit ihr will er nochmal die Pornoszene in Los Angeles erobern. Sean Bakers anstößige Tragikomödie im Lofi-Stil ist gespickt mit Laiendarsteller:innen und eindrucksvollen Bildern der amerikanischen Kleinstadt.