The Other America
The USA in the Eyes of the GDR
The series highlights significant cinematic moments in a long-distance relationship in which a notorious imbalance prevailed: While “East Germany” remained a distant blind spot for most Americans, American images shaped everyday culture and political rhetoric in the German Democratic Republic (GDR) almost as profoundly as they did in the Federal Republic of Germany (FRG). However, American films were received differently in the GDR than in the West. They were discussed in a more exemplary way and criticized more polemically, but they were also often taken more seriously because they were never considered mere entertainment. Hollywood was suspect, but powerful, and occasionally took the right side.
“The Other America” was a common term in East German film journalism, referring to American films or personalities that were considered “progressive” because of their “internationalist” commitment, or that were considered dissidents in the United States. But the term also reflects an ambivalence expressed in many DEFA films: On the one hand, America stood for the ultimate enemy; on the other, it represented a different, better utopia.
Two leitmotifs run through the program. In the first four films, the dramatic elements of a trial – interrogation, collection of evidence, question of guilt, verdict – play an important role. In the following three films, the central importance of landscapes as projection surfaces and settings is linked to a romantic, but already disillusioned longing. In none of the films, however, does the landscape depicted correspond to the one intended.
The film series was curated by the independent curator Tobias Hering.
Thursday 21.09.2023
20:30 Uhr
FURY
USA 1936. R: Fritz Lang. D: Sylvia Sidney, Spencer Tracy, Walter Abel. 89 Min. 35mm. engl. OF
Original English version
Einführung: Tobias Hering
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
Die Wiederaneignung der Filme des Emigranten Fritz Lang in den 1960er Jahren fand auch in der DDR statt. Ein vom Staatlichen Filmarchiv der DDR 1964 für die Filmclubs zusammengestellter „Fritz-Lang-Zyklus“ legte den Akzent auf den „kritischen Realisten Fritz Lang“. Sein erster im Exil gedrehter Film, FURY, galt dabei als richtungsweisender Wendepunkt. „Mit kritisch geschärften Augen legte der Emigrant aus dem faschistischen Deutschland gleich in seinem ersten amerikanischen Film den Finger auf eine Wunde der amerikanischen Demokratie: die Lynchjustiz.“ (Rudolf Freund in Film 64)
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Friday 22.09.2023
17:30 Uhr
POINT OF ORDER
USA 1964. R: Emile de Antonio. Dokumentarfilm. 97 Min. 16mm. engl. OF
Original English version
Einführung: Tobias Hering
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
Als radikaler Kritiker des politischen Establishments der USA hatte Emile de Antonio eine lange und produktive Beziehung mit DDR-Filminstitutionen, insbesondere mit der Leipziger Dokumentarfilmwoche, wo fast alle seine Mythen sprengenden Filme gezeigt wurden. Seinen ersten Besuch in Leipzig hatte de Antonio 1966 mit POINT OF ORDER, einem der ersten abendfüllenden Filme, die ausschließlich aus Fernseharchiv-Bildern montiert sind, und zwar von den legendären „Senate Army – McCarthy hearings“, einem TV-Tribunal, in dem der berüchtigte Kommunisten-Jäger Joseph McCarthy vor einem Untersuchungsausschuss selbst Rede und Antwort stehen muss.
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Saturday 23.09.2023
14:30 Uhr
PILOTEN IM PYJAMA TEIL 1: YES, SIR & TEIL 2: HILTON-HANOI
PILOTEN IM PYJAMA Teil 1: Yes, Sir
DDR 1968. R: Walter Heynowski, Gerhard Scheumann. Dokumentarfilm. 68 Min. DCP. engl. Fassung
PILOTEN IM PYJAMA Teil 2: Hilton-Hanoi
DDR 1968. R: Walter Heynowski, Gerhard Scheumann. Dokumentarfilm. 62 Min. DCP. DF
Einführung: Tobias Hering
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
PILOTEN IM PYJAMA ist ein Kulminationspunkt der investigativen Filme von Walter Heynowski und Gerhard Scheumann, „zwei der geschicktesten politischen Propagandisten unserer Zeit“ (Amos Vogel in Film as a Subversive Art, 1974). Gespräche mit US-Piloten in vietnamesischer Gefangenschaft legen das menschenverachtende Kalkül der Aggressoren im Vietnamkrieg bloß. Der Film hält sein Publikum zwischen Faszination und Abstoßung, beides genährt sowohl von den Aussagen der Befragten als auch von der Methodik der Filmemacher. Auch ein Besuch einzelner Teile der Serie ist möglich und lohnenswert.
Hinweis: Der Film PILOTEN IM PYJAMA enthält Darstellungen physischer Gewalt, die auf den/die Betrachter*in verstörend wirken könnte.
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17:00 Uhr
PILOTEN IM PYJAMA TEIL 3: DER JOB & TEIL 4: DIE DONNERGÖTTER
PILOTEN IM PYJAMA Teil 3: Der Job
DDR 1968. R: Walter Heynowski, Gerhard Scheumann. Dokumentarfilm. 82 Min. DCP. englische Fassung
PILOTEN IM PYJAMA Teil 4: Die Donnergötter
DDR 1968. R: Walter Heynowski, Gerhard Scheumann. Dokumentarfilm. 80 Min. DCP. DF
Einführung: Tobias Hering
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
PILOTEN IM PYJAMA ist ein Kulminationspunkt der investigativen Filme von Walter Heynowski und Gerhard Scheumann, „zwei der geschicktesten politischen Propagandisten unserer Zeit“ (Amos Vogel in Film as a Subversive Art, 1974). Gespräche mit US-Piloten in vietnamesischer Gefangenschaft legen das menschenverachtende Kalkül der Aggressoren im Vietnamkrieg bloß. Der Film hält sein Publikum zwischen Faszination und Abstoßung, beides genährt sowohl von den Aussagen der Befragten als auch von der Methodik der Filmemacher. Auch ein Besuch einzelner Teile der Serie ist möglich und lohnenswert.
Hinweis: Der Film PILOTEN IM PYJAMA enthält Darstellungen physischer Gewalt, die auf den/die Betrachter*in verstörend wirken könnte.
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Sunday 24.09.2023
17:00 Uhr
JUDGEMENT AT NUREMBERG
Urteil von Nürnberg
USA 1961. R: Stanley Kramer. D: Spencer Tracy, Maximilian Schell, Marlene Dietrich. 186 Min. 35mm. OF
Original English version
Einführung: Tobias Hering
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
Kaum ein Hollywood-Regisseur war in der DDR so angesehen wie Stanley Kramer, dessen Filme dort fast alle in die Kinos kamen und auch im Fernsehen ausgestrahlt wurden. Ein Schlüsselerlebnis, nicht nur für die Wertschätzung Kramers, sondern auch für die Vorstellung eines „anderen Amerika“ als möglichem Alliierten, war Kramers frühes Meisterwerk JUDGEMENT IN NUREMBERG. Dem Film lagen die sogenannten Juristenprozesse des Nürnberger NS-Tribunals zugrunde, die hier mit einer Starbesetzung in großes Kino verwandelt wurden. Mit seiner Uraufführung im Dezember 1961 in der (West-)Berliner Kongresshalle wurde der Film auch exemplarisch für das deutsch-deutsche Ringen um das Erbe der Nazizeit.
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Tuesday 26.09.2023
18:00 Uhr
BLAUVOGEL
DDR 1979. R: Ulrich Weiß. D: Robin Jaeger, Gabriel Oseciuc, Jutta. Hoffmann. 97 Min. 35mm
Einführung: Fabian Tietke (Filmkritiker und -historiker)
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
BLAUVOGEL ist einer der letzten sogenannten Indianerfilme der DEFA und einer der wenigen ohne den Stardarsteller Gojko Mitic. Er setzt die Tradition der Gegenerzählung aus Sicht der Indigenen fort. Im Mittelpunkt steht jedoch ein englischer Siedlerjunge, der von Irokes:innen entführt und zu einem der ihren gemacht wird. Die Handlung spielt während des französisch-britischen Territorialkriegs rund um die Großen Seen. Wie viele DEFA-Indianerfilme wurde BLAUVOGEL in Bulgarien gedreht, wo auch die Mehrzahl der Personen gecastet wurde, die Indigene spielen. Auch wenn die problematische Praxis des „Redfacing“ zum Einsatz kommt, bemüht sich der Film mit ruhigen, fast ethnographisch anmutenden Szenen des Alltagslebens um einen realistischen Blick auf die Kolonialgeschichte Amerikas. Auf dem Internationalen Festival für Kinder- und Jugendfilme in Gijón wurde BLAUVOGEL seinerzeit mit dem Unicef-Preis ausgezeichnet.
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Thursday 28.09.2023
20:30 Uhr
CHEYENNE AUTUMN
Cheyenne
USA 1964. R: John Ford. D: Richard Widmark, Carroll Baker, Karl Malden. 151 Min. 35mm. OF
Original English version
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
Mit John Ford tat sich die Filmpublizistik in der DDR lange schwer. Der unbestrittenen Meisterschaft des Regisseurs stand die konservative, oft als reaktionär gewertete Grundhaltung seiner Filme gegenüber. In den Filmclubs und rund um die Zeitschrift Film 64 begann jedoch bereits Mitte der 60er Jahre eine schrittweise Rehabilitation. CHEYENNE AUTUMN nahm dabei eine Schlüsselfunktion ein, denn Fords Epos vom entbehrungsreichen Marsch der Cheyenne zurück in ihr angestammtes Territorium ließ sich als „Versuch der Wiedergutmachung einer Schuld“ verstehen, „die der amerikanische Western – und auch [Ford] selbst – durch die ungerechte und falsche Darstellung des Indianers im Film auf sich genommen hat.“ (Michael Hanisch in Western – Die Entwicklung eines Filmgenres, 1984)
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Saturday 30.09.2023
18:00 Uhr
BOCKSHORN
DDR 1984. R: Frank Beyer. D: Jeff Dominiak, Bert Löper, Ðoko Rosic. 103 Min. 35mm.
Einführung: Mariana Ivanova (Akademische Leiterin der DEFA Film Library, Universität Massachusetts Amherst)
Filmreihe: Das Andere Amerika – Die USA im Filmbild der DDR
Frank Beyers Roadmovie BOCKSHORN (Drehbuch: Ulrich Plenzdorf) erzählt von der Odyssee zweier Jungen durch ein herzlos und dekadent gewordenes Fantasieland, das sich unschwer als die zeitgenössischen USA identifizieren lässt. Diese Zuschreibung gelingt nicht zuletzt, weil das DEFA-Team neben Kuba und Bulgarien auch erstmals in den USA drehen konnte. So bebildern die Skyline von Pittsburgh, die Peripherien von New York und Downtown Philadelphia die fiktiven Städte Baan und Prince, in denen Sauly und Mick vergebens nach einem Schutzengel suchen, der ihnen von einem an Dennis Hopper erinnernden Scharlatan gestohlen wurde. In BOCKSHORN finden sowohl ein letztes Aufbegehren gegen einen schon siegreichen Feind, aber auch die Sehnsucht nach einer ideologiefreien Zukunft, in der man Orgien nicht dekadent finden muss, Ausdruck.
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