Marieme lebt mit ihrer alleinerziehenden Mutter und drei Geschwistern in der Pariser Banlieue. Den ständigen Gängeleien ihres chauvinistischen Bruders und des Leistungsdrucks in der Schule überdrüssig, macht sie die Bekanntschaft mit einer Clique von drei etwas älteren Mädchen, die es an verbaler und körperlicher Schlagfertigkeit mit den Jungs in der Nachbarschaft aufnehmen können. Sie schließt sich der Mädchenclique an und erlebt die Licht- und Schattenseiten des Gangwesens. Mitreißend und emphatisch erzählt Céline Sciamma von weiblicher Identitätsfindung, ohne dabei gängigen Klischees zu verfallen.

„Im Jahre 1919, als die Gegner der Revolution die Republik von drei Seiten eingekreist haben, kommt der außerordentliche Komissar Pjotr Kobosew nach Taschkent und propagiert die Politik der „proportionalen Repräsentation“, was bedeutet, dass Vertreter der muslimischen Bevölkerung proportional zu ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung an der Verwaltung der Republik beteiligt werden sollen. Aber unter den Mitgliedern des Provisorischen Revolutionssowjets wird diese Richtlinie nicht von allen akzeptiert. Kobosew und sein usbekischer Freund Nisameddin Chodshajew kämpfen um die Führung in diesem ideologischen Kampf. Die Schwarzweiß-Photographie des Films ist im Stil von Wochenschauen aus den 1920er Jahren gehalten, und dieses Moment wird dadurch unterstrichen, dass einzelne Episoden mit Datumsangaben versehen und Dokumente wie Telegramme, Radiogramme und Verordnungen in den Film eingefügt sind. In den ausgesprochen expressiven Massenszenen ist die Erfahrung der klassischen Filme von Eisenstein und Pudowkin unverkennbar […]“ (Lidija Mamatowa, Der Film in den sowjetischen Unionsrepubliken, Kommunales Kino Frankfurt am Main, 1982).